INTERVIEW: Studio Engarde kruist de degens op het Tondelier-domein

Studio Engarde is een grafisch branding agency dat vlijmscherpe ontwerpen maakt. Sinds kort trekken ze ten strijde vanuit hun gloednieuwe kantoor in het gebouw Nieuwe Molens op het Tondelier-domein. Vanuit hun raam kijken ze uit over dit nieuwbouwproject in Gent, het park en de moestuinen in opbouw. De perfecte uitvalsbasis voor de jonge creatievelingen.

De drie oprichters, Nick Robaeys, Philippe Vercamer en Bert Van Haute, hadden er alle drie al een heus traject in de communicatie- en reclamewereld opzitten vooraleer de plannen voor de oprichting van Studio Engarde werden gesmeed. ‘Algauw bleek dat we veel gemeen hadden en elkaar goed aanvulden. Maar vooral: we hebben dezelfde visie op grafisch ontwerp. Geleidelijk aan groeide het idee om samen een bedrijf uit de grond te stampen. We namen de nodige tijd voor de voorbereidingen. We wilden niet over een nacht ijs gaan.’

GEBRAND OP BRANDING

‘Een ding was meteen glashelder: onze focus zou op grafische branding liggen. We houden ervan om een ijzersterke visuele identiteit voor een merk of bedrijf te creëren. We focussen daarbij vooral op de grafische aspecten. Als aanvulling op onze eigen diensten werken we op regelmatige basis samen met freelancers voor zaken als copywriting en vertaling.’

‘Het grote voordeel is dat we daardoor heel flexibel op de vraag van de klant kunnen inspelen: waar een groot bureau voor elk project met dezelfde interne medewerkers werkt, kunnen wij specifiek per opdracht of klant gaan werken. Het vertrekpunt is steeds de grafische identiteit. Van daaruit kan het heel breed gaan, tot webdesign, animaties en campagnes toe.’

WERKEN TUSSEN DE ONTBIJTKRUIMELS

‘We dringen nooit een bepaalde eigen stijl op: we luisteren steeds naar de vraag van de klant en kijken hoe we die met ons grafisch verhaal het best kunnen beantwoorden. Er zijn klanten waar we al vanaf het begin mee samenwerken. Dat vinden we heerlijk: niet zomaar wat ontwerpen, maar echt mee in het verhaal van de klant stappen.’ En met resultaat. Zo mag Studio Engarde onder meer Cambio Autodelen, Cultureel Centrum Blankenberge, Dossche Mills en EasyPost tot haar cliënteel rekenen.

Aanvankelijk creëerden Nick, Philippe en Bert hun ontwerpen aan hun eigen keukentafels. Algauw ontstond de behoefte aan een gezamenlijke werkplek. Dat werd een kantoorruimte in Berts huis in Gent. ‘Het was echter niet evident om met drie personen bij iemand thuis te werken. Dus huurden we een pand aan het Sint-Pietersstation en gingen op zoek naar een permanente uitvalsbasis.’

En toen kwam Tondelier in het vizier…

LICHT, LUCHT EN RUIMTE

We zochten een betaalbaar pand mét uitstraling en potentieel. Want, hoewel het niet onze bedoeling is om sterk te groeien, willen we toch wat beweegruimte in dit kantoor hebben. Om evidente redenen wilden we een goed bereikbare werkplek. Niet in het hart van Gent, ook niet ver daar vandaan. En met voldoende parkeergelegenheid. Dat alles vonden we bij Tondelier.

Toen de drie vrienden de nieuwbouwkantoren, appartementen en lofts van Tondelier ontdekten, was er een instant klik. ‘De Nieuwe Molens Gent zaten toen nog volop in de ruwbouwfase. We kochten deze kantoorruimte casco. Een enorm voordeel, we startten met een blanco blad en richtten het kantoor zelf in. We werkten samen met een interieurarchitecte die geweldig werk leverde. We gingen voor een eenvoudige inrichting met veel hout.’

Wat meteen opvalt in het kantoor, is de lichtinval, met dank aan de grote ramen met zicht op het Tondelierpark en de moestuinen aan de Nieuwe Molens. Met de verhuis naar het nieuwe stadsdeel Tondelier, nam Studio Engarde ook een eerste medewerker in dienst.

We zijn helemaal weg van het uitzicht. Je hebt hier veel groen en passage. We zitten hier niet in zo’n steriel kantoorgebouw, waar je afgesloten bent van de buitenwereld. Er is altijd wel iets te zien. Als we een micropauze willen, kijken we gewoon even naar buiten. De max!

KEUVELEN MET DE BUREN... BOTERHAMMEN IN HET TONDELIERPARK

We zijn een van de eerste bedrijven die zich in het nieuwe stadsdeel Tondelier hebben gevestigd, samen met het restaurant Maste, dat bij ons om de hoek ligt. We hebben trouwens een goede band met zaakvoerder Sam, die hier af en toe binnenspringt. In de kantoorruimte hieronder heeft ‘De Montagewinkel’ onderdak gevonden. Zij monteren films, series en commercials. Het is tof om informeel contact te hebben met andere creatievelingen

Terwijl de eerste twee verdiepingen van De Nieuwe Molens dus enkele commerciële panden herbergen, vind je op de etages daarboven appartementen. Dat is de charme van het gebouw.

We kozen er bewust voor Studio Engarde niet te vestigen in een corporate bedrijventerrein. Hier heb je een mengeling van bewoners en kantoren. We kennen reeds een aantal bewoners, een leuke kruisbestuiving. We slaan regelmatig een praatje met de buurtbewoners. En tijdens de middagpauze trekken we soms de stad in of eten we onze boterhammen in het Tondelierpark.

WORD JIJ DE VOLGENDE TONDELIER?

Wil jij je ook vestigen in een bruisende buurt waar ondernemers en buurtbewoners tijdens de pauze gezellig staan keuvelen in het park? Bekijk dan het online woonaanbod van Tondelier.